Парк «Ихэюань» является самым крупным и наиболее хорошо сохранившимся на сегодняшний день императорским садом в Китае. Он также является одним из четырех знаменитых парков Китая (другими тремя являются «Горный курорт от летнего зноя» в Чэндэ, а также парки «Чжочжэнъюань» и «Лююань» в Сучжоу). Он расположен в районе Хайдянь города Пекин, в 15 километрах от основных городских районов, и занимает площадь примерно в 290 гектар. «Ихэюань» представляет собой крупный парк с горами и водоёмами, построенный на базе озера Куньминху и горы Ваньшоушань, по образцу оформления озера Сиху в г. Ханчжоу и с использованием дизайнерских методов, используемых при проектировании парков и садов в правобережье реки Янцзы. Он является наиболее хорошо сохранившимся до наших дней парком загородного императорского дворца, который известен как «Императорский сад-музей».
Изначально парк «Ихэюань» был походной резиденцией и садом императоров эпохи Цин, носил название «Цинъиюань» и был последним из «пяти парков, возведенных на трех горах» (под тремя горами подразумеваются горы Ваньшоушань, Сяншань и Юйцюаньшань, на которых были построены три парка: «Цинъиюань», «Цзинъиюань» и «Цзинминъюань». Кроме них, поблизости также располагались парки «Чанчуньюань» и «Юаньминъюань». Вместе эти парки получили общее название «пять парков»). Строительство парка было начато в 1750 году, а завершено в 1764 году. Площадь парка составляет 290 гектар, 3/4 которых занимает вода.
До того, как император Цяньлун династии Цин вступил на престол, на западных подступах к Пекину, от Хаядянь до Сяншань, уже были возведены четыре больших императорских сада, которые были самостоятельными парковыми структурами и не имели органических связей между собой. Между ними имело место озеро Вэншаньбо, которое оставалось обширным и пустым пространством. Для того чтобы почтить память своей матери императрицы Сяошэн, в 15-м году своего правления (1750 год) император Цяньлун решил потратить 4,48 миллионов лянов (лян — денежная единица в древнем Китае) серебра на перестройку озера Вэншаньбо в парк «Цинъиюань», который сможет стать центром и объединит расположенные с двух его сторон 4 парка в единую систему. В результате этого решения сформировалась сохранившаяся до сегодняшних дней масштабная система императорских садов протяженностью 20 км от парка «Цинхуаюань» до парка Сяншань.
В 10-м году правления императора Сяньфэн (1860 год) «Цинъиюань» был дотла сожжен объединенной англо-французской армией. В 14-ом году правления императора Гуансюй (1888 год) вдовствующая императрица Цыси под предлогом расходования средств на военно-морской флот выделила огромную сумму в серебре (по исследованиям специалистов сумма составила от 5 до 6 миллионов лянов серебра). Работы по восстановлению парка возглавил Лэй Тинчан, потомок в седьмом поколении дома Лэй (Дом Лэй возглавлял «Дом стилей» династии Цин на протяжении семи поколений. «Дом стилей» был специализированным органом проектирования королевской архитектуры в династии Цин). Название парка было изменено на «Ихэюань», и он стал летней резиденцией для отдыха и развлечений императоров.
В 26-ом году правления Гуансюй (1900 год) «Ихэюань» снова был разрушен, на этот раз армией Альянса восьми держав. Огромное количество ценностей было разграблено. В 29-ом году правления Гуансюй (1903 год) парк был снова восстановлен. Впоследствии, в период междоусобицы милитаристов в 1920 годах и период правления Гоминьдана парк снова был разрушен. После 1949 года Народное правительство начало последовательно выделять средства н реставрацию и восстановление «Ихэюань». 4 марта 1961 года парк «Ихэюань» вошел в первый список важных охраняемых памятников страны, а в ноябре 1998 года был включен в «Список объектов Всемирного культурного наследия». 8 мая 2007 года Государственным управлением по делам туризма парку «Ихэюань» был официально присвоен статус национальной туристической зоны категории 5А. В 2009 году Китайская комиссия мировых рекордов присвоила парку «Ихэюань» титул «самого крупного из существующих в Китае императорских садов». Парк «Ихэюань» и по сей день по многим параметрам превосходит другие парки и в Китае, и в мире.
(Сайт «Туризм в Пекине»)